София

Один из крупнейших городов Балканского полуострова - София - столица Болгарии, расположен на высоте свыше 500 м над уровнем моря, в Софийской котловине, окруженной горами. Самая высокая из них - Витоша, самая высокая точка которой Черни връх, 2290 м. София - вторая по древности европейская столица. Памятников архитектуры фракийской и римской поры в Cофии сохранилось немного - древние постройки находятся в земле под центром столицы. Остатки оборонительных сооружений можно увидеть в районе Центральных Бань и в подземном переходе рядом с ЦУМом. Наиболее значитемым памятником является церковь Св. Георгия (Ротонда). Внутри сохранились фрагменты фресок двух периодов - XII и конца XIV-начала XV вв. От римского времени сохранилась базилика «Cв. София» - по имени этого храма столица и получила свое современное название.

В V в. город был разрушен гуннами. При византийском императоре Юстиниане город был восстановлен и обнесен крепостными стенами. В 809 г. болгарский хан Крум захватил Сердику (одно из многочисленных имен Софии), и она стала называться Средец. В период византийского владычества город получил новое название - Триадица.

В эпоху Средневековья в Софии побывали печенеги, сербы, венгры, рыцари-крестоносцы императора Фридриха I Барбароссы. В последующие века, во время османского ига, София оставалась одним из крупнейших торговых центров страны. При турках в Софии было выстроено 15 крупных мечетей, но лишь одна из них сохранилась до наших дней почти в первоначальном виде - Баня-баши-мечеть, расположена мечеть рядом с ЦУМом).

В 1877-1878 гг. шла Русско-турецкая война, в результате которой Болгария была освобождена от турецкого ига. И 4 января 1878 года русская армия вступила в Софию. Два года спустя Учредительное народное собрание в Велико-Тырново объявило ее столицей Болгарии.

В центре Софии, на площади Народного собрания, напротив здания болгарского Парламента, стоит памятник российскому императору Александру II - Царю-Освободителю. Рядом с этой площадью находится самый знаменитый храм Софии - кафедральный собор Александра Невского, воздвигнутый в память русских солдат и офицеров, павших в боях за освобождение Болгарии.

Девиз города: «Растет, но не стареет!»