Эр-Рияд

Эр-Рияд - столица и крупнейший город Саудовской Аравии. Начиная с 1940-х годов, город стремительно развивается. Колоссальные доходы от нефти сделали город очень современным. Обычно здания города имеют 8 этажей, но отличаются оригинальной постройкой. В городе много небоскрёбов. 

В Эр-Рияде очень широкий выбор отелей. С недавних пор иностранные пары могут селиться в одном номере без свидетельства о браке. 

Крупнейшие торговые центры открыты в небоскребах: на нескольких уровнях 99-этажной высотки Бурдж Аль-Мамляка и у подножия остроконечного Аль-Файзалия. Но самый азартный шопинг вовсе не там, а на многочисленных столичных рынках в лучших восточных традициях. Они называются «сук» и ломятся от сувениров, ремесленных изделий, антиквариата и вкусностей. Торг — обязательная часть процесса: в случае успеха покупка подешевеет минимум на 30–40 %. Известнейший столичный базар — Аль-Тумайри.

История современного Эр-Рияда началась в 18 веке, и сохранившиеся старые достопримечательности датируются именно этим периодом. Яркий образ восточной архитектуры — глинобитная крепость Масмак, возведенная в 1865 г. эмиром Мухамедом: снаружи это правильный четырехугольник с зубчатыми башенками и маленькими окнами, внутри — музей с историческими экспонатами.

Культурный центр короля Абдул-Азиза, занимающий 360 тыс. кв. м, объединяет дворец Мурабба, до 1950-х годов служивший королевской резиденцией, и живописный ландшафтный парк с новыми зданиями и площадями. Помимо прочего здесь находятся Национальный музей Саудовской Аравии и мечеть Аль-Мади с минаретом, напоминающим средневековую башню.

Главное мусульманское святилище столицы — мечеть Аль-Раджи, всегда переполненная, с отдельным молельным залом для женщин. У Большой мечети в Финансовом районе короля Абдаллы удивительная архитектура: огромные кристаллические плиты складываются в футуристичную композицию, похожую на пустынную розу. О том, что это религиозное сооружение, говорят лишь два минарета

Новейшая архитектура — особая гордость Эр-Рияда. Его самый узнаваемый символ — небоскреб Бурдж Аль-Мамляка, он же Центр королевства, с вершиной, напоминающей игольное ушко. Другая знаменитая высотка, Аль-Файзалия, решена в форме четырехгранной пирамиды, увенчанной шаром, внутри которого прячется роскошный панорамный ресторан.

В Музее авиации выставлены военные самолеты разных эпох, в арт-галерее «Наила» — полотна местных художников, в Музее иллюзий — объекты-парадоксы из разных отраслей, способные удивить кого угодно. Вечером стоит отправиться в Парк короля Абдаллы — полюбоваться фантастическими цветочными коврами в огнях лазерного шоу над озером с фонтанами.